Vücudun büyük miktarlarda ihtiyaç duyduğu üç besin ögesi: protein, karbonhidrat ve yağ. Her biri enerji (kalori) ve yapısal yapı taşları sağlar. Çocukların üçüne de ihtiyacı vardır; bunlardan birini eleyen kısıtlayıcı diyetler (örneğin 2 yaş altı için düşük yağlı beslenme) büyümeyi durdurabilir.
Vücudun daha küçük miktarlarda ihtiyaç duyduğu, ancak büyüme için daha az kritik olmayan vitaminler ve mineraller. Çocuklarda yaygın eksiklikler: demir, D vitamini, kalsiyum, çinko, iyot. Seçici yiyiciler ve seçici vegan/vejetaryenler daha yüksek risk altındadır ve takviyeye ihtiyaç duyabilir.
Doku, bağışıklık hücreleri, hormonlar ve enzimler oluşturur. Çocukların günde yaklaşık kilogram başına 0,95 g proteine ihtiyacı vardır (4-13 yaş). Bir ebeveynin genellikle gramları takip etmesi gerekmez; her öğünde protein (yumurta, süt ürünleri, et, kuru baklagiller, tofu) sunmak neredeyse her zaman bunu karşılar.
Kırmızı kan hücreleri ve beyin gelişimi için gereklidir. Demir eksikliği anemisi, özellikle demirle zenginleştirilmiş mamadan kesildikten sonra, küçük çocuklarda en yaygın beslenme eksikliğidir. Kaynaklar: kırmızı et, zenginleştirilmiş tahıl, kuru baklagiller, koyu yeşil yapraklı sebzeler. Emilim için C vitamini ile birlikte tüketin.
Çocukluk ve ergenlik dönemindeki hızlı iskelet büyümesi sırasında kemik yoğunluğu oluşturur. Günlük hedefler: 1-3 yaş için yaklaşık 700 mg, 4-8 yaş için yaklaşık 1000 mg, 9-18 yaş için yaklaşık 1300 mg. Kaynaklar: süt ürünleri, zenginleştirilmiş bitkisel içecekler, yapraklı yeşillikler, sardalye.
Kalsiyum emilimi için gereklidir; ayrıca bağışıklık işlevini destekler. Güneş ışığıyla deride üretilir, ancak çoğu çocuk yeterince alamaz; AAP, bebeklikten itibaren günde 400 IU önerir. Eksiklik yaygındır, özellikle kış aylarında ve koyu tenli çocuklarda.
Beyin ve göz gelişiminde rol oynayan esansiyel yağ asitleri ailesidir (ALA, EPA, DHA). En iyi kaynaklar: yağlı balık (somon, sardalye), ceviz, chia, keten tohumu. AAP, 2 yaşından itibaren haftada 1-2 porsiyon balık önerir.
Beyin gelişimi için kritik bir besin ögesidir; bir vitamin ya da mineral olmadığından çoğu zaman gözden kaçar. Kaynaklar: yumurta, sığır eti, somon, süt ürünleri, soya fasulyesi. Birçok çocuk günlük hedefin altında kalır (4-8 yaş: 250 mg; 9-13 yaş: 375 mg).
Bağırsak sağlığını ve bağırsak düzenini destekleyen, sindirilemeyen bitkisel maddedir. Yaşa göre günlük hedef kabaca 'yaş + 5' gramdır (örneğin 6 yaşındaki bir çocuğun yaklaşık 11 g'a ihtiyacı vardır). Tam tahıllar, meyve, sebze, kuru baklagiller ve tohumlar. Amerikalı çocukların çoğu ihtiyacının yarısını alır.
Büyüme, bağışıklık işlevi ve yara iyileşmesi için gerekli bir eser mineraldir. Günlük hedefler: 1-3 yaş yaklaşık 3 mg, 4-8 yaş yaklaşık 5 mg. En iyi kaynaklar: et, kümes hayvanları, süt ürünleri, kuru baklagiller, zenginleştirilmiş tahıl. İyi beslenen ABD'li çocuklarda eksiklik nadirdir ancak kısıtlayıcı diyetler veya emilim bozukluğuyla görülebilir.
Kas ve sinir işlevi dahil 300'den fazla biyokimyasal süreçte rol oynayan bir mineraldir. Çocuklar çoğu zaman hedefin altında kalır (yaşa göre günde 80-130 mg). Kaynaklar: yapraklı yeşillikler, kuruyemişler, tohumlar, tam tahıllar, baklagiller.
Görme, bağışıklık işlevi ve hücre büyümesi için kritiktir. İki biçimde bulunur: önceden oluşmuş (hayvansal kaynaklar; yumurta, süt ürünleri, karaciğer) ve provitamin A karotenoidleri (turuncu ve koyu yeşil sebzeler). Eksiklik ABD'de nadirdir ancak dünya genelinde önlenebilir çocukluk çağı körlüğünün başlıca nedenidir; takviyelerden gelen fazlalık toksiktir.
Kan pıhtılaşması için gerekli, yağda çözünen bir vitamindir. Nadir ama ciddi bir durum olan K vitamini eksikliği kanamasını önlemek için yenidoğanlara doğumda rutin olarak K vitamini iğnesi yapılır. Bebeklikten sonra yapraklı yeşilliklerden ve fermente besinlerden gelen diyet alımı genellikle yeterlidir.
DNA sentezi ve hücre bölünmesi için gerekli bir B vitaminidir (B9). Yapraklı yeşilliklerde, baklagillerde ve zenginleştirilmiş tahıllarda bulunur. ABD'deki unun çoğu folik asitle zenginleştirilir; bu, 1990'lardan bu yana çocukluk çağı folat eksikliğini önemli ölçüde azaltmıştır. Özellikle gebelik öncesinde ve erken gebelikte önemlidir.
Sinir işlevi ve kırmızı kan hücresi oluşumu için gereklidir. Neredeyse yalnızca hayvansal ürünlerde bulunur: et, yumurta, süt ürünleri, balık. Vegan ve katı vejetaryen çocukların güvenilir B12 takviyesine ihtiyacı vardır; bebeklikte eksikliği kalıcı nörolojik hasara neden olabilir.
Büyümeyi ve metabolizmayı düzenleyen tiroid hormonu üretimi için gerekli bir eser mineraldir. ABD diyetindeki iyodun çoğunu iyotlu tuz sağlar; iyotlu tuzdan kaçınan ya da çoğunlukla işlenmiş gıda (iyotsuz tuz kullanılan) yiyen çocuklar yetersiz kalabilir. Bebeklikte eksikliği bilişsel bozulmaya neden olabilir.
Antioksidan ve bağışıklık işlevleri olan bir eser mineraldir. Günlük hedef: yaşa göre 20-40 mcg. Kaynaklar: Brezilya cevizi (olağanüstü yüksek; tek bir ceviz bir çocuğun günlük ihtiyacını aşabilir), deniz ürünleri, et, yumurta. Toprağın yeterli selenyuma sahip olduğu bölgelerde eksiklik nadirdir.
Demir metabolizması ve beyin gelişiminde rol oynayan bir eser mineraldir. Kaynaklar: kabuklu deniz ürünleri, kuruyemişler, tohumlar, tam tahıllar, sakatat. Çeşitli beslenen sağlıklı çocuklarda eksiklik nadirdir; kirlenmiş sudan veya takviyelerden gelen fazlalık daha yaygın bir endişedir.
Kemik gelişimi ve metabolizmada rol oynayan bir eser mineraldir. Tam tahıllarda, kuruyemişlerde, yapraklı sebzelerde ve çayda bulunur. Çocuklar ihtiyaçlarını genellikle normal beslenmeyle karşılar; yüksek manganez içeren içme suyundan gelen alım aşırı olabilir ve bu, çocuk çevre sağlığının gelişmekte olan bir alanıdır.